“家就是岛，岛就是国，我会一直守到守不动为止。”这句朴实无华的话出自“守岛人”王继才之口。长达32年的岁月里，王继才与妻子王仕花默默守卫着祖国东隅的一个小岛，用生命践行自己的誓言。

1986年7月，26岁的王继才接受任务守卫开山岛，从此他以海岛为家，与艰苦为伴，无怨无悔，恪尽职守，把青春年华全部献给了祖国的海防事业。2018年7月27日，王继才在执勤时突发疾病，不幸逝世。同年8月6日，习近平总书记对王继才同志先进事迹作出重要指示强调，“王继才同志守岛卫国32年，用无怨无悔的坚守和付出，在平凡的岗位上书写了不平凡的人生华章。我们要大力倡导这种爱国奉献精神，使之成为新时代奋斗者的价值追求。”2018年9月，王继才被追授“全国优秀共产党员”称号，2019年被授予“人民楷模”国家荣誉称号。

守一座岛，贫瘠之地生出爱国情。开山岛地处黄海前哨，扼守苏北沿海灌河口，距离灌云港口仅12海里，离日本列岛不到500海里，面积仅有0.013平方公里，虽然面积只有两个足球场大小，但战略位置十分重要。王继才登岛时，没有住户，没有淡水，没有食物，没有电，没有日常生活用品，自然环境潮湿，到处是嶙峋陡峭的山石，只有一棵长在岩石缝隙中的小冬青和一些杂乱的野草。夫妻俩与恶劣环境抗争32年，每日早晚例行巡岛，观察监测海上和空中情况，维护岛上治安，救助受灾船只，为小岛增绿……一摞摞“守岛日记”见证了英雄漫漫32年的艰辛和不易。

升一面旗，五星红旗照耀中国梦。每天清晨，夫妻俩都会准时扛着旗杆爬过208级台阶去升国旗，一人升旗，一人敬礼，没有国歌，没有奏乐，却一样的庄严肃穆。有人问，岛上也没人看，没人监督，你们为什么还要那么认真每天坚持升国旗呢？王继才回答：“国旗是国家的尊严，国家的象征，必须插上五星红旗，只有看着国旗在海风中飘展，才觉得这个岛是有颜色的。”为了保持国旗的颜色鲜艳，32年来夫妻俩自费更换了200多面国旗。2012年元旦，北京天安门国旗班来到开山岛，为开山岛送来了一座标准的旗杆与旗台，还有一面曾经在天安门广场飘扬过的五星红旗，举行了同升一面国旗的特别升旗仪式。

护一方土，心系时事矢志报国行。32年来，在与不法分子的斗争中，王继才炼就了一双“火眼金睛”，发现并协助公安边防部门破获8起走私偷渡案件，为国家挽回巨额经济损失。在很长一段时间，岛上没有电，收音机是了解外界信息的唯一渠道，王继才每天收听时政新闻，32年听坏了22台收音机。2012年9月，钓鱼岛事件后，他在树上刻下了“钓鱼岛是中国的”，时刻提醒自己提高警惕，守好开山岛。有人说，开山岛不是钓鱼岛，你们干嘛这样紧张！王继才回答：“老人们常讲，寸寸国土寸寸金，我们守的不是一座岛，守的是老百姓的爱国心！”

近年来，灌云县大力弘扬王继才爱国奉献精神，打造开山岛红色教育基地，建设王继才先进事迹展馆，开发“1+2+3+4”精品课程体系，编写出版《口述王继才》特色教材，拍摄电影《守岛人》，开展“学继才、守初心、担使命”“寻找身边的王继才”等活动，激励鞭策广大党员干部对标找差，向楷模看齐，用爱国奉献精神厚植信仰之根、涵养价值之魂、引领奋斗之举、筑牢事业之基，使百万灌云人坚守心中的“开山岛”。